美國時間21日晚間8點，位於德州的中國駐休士頓總領事館後院突然冒出濃濃黑煙，驚動警消到場，然而根據法規，領事館內屬於中國領土，中國在領館內享有主權，因此他們拒絕讓美國的消防隊進入，事後當地警方表示，濃煙和火光是由於中國領館內的人員在後院焚燒文件，而這是因為駐休士頓總領事館被要求在72小時內，亦即週五（24日）下午4點前全數撤離。
美中雙方也證實此事，這個中國在美國的第一間總領事館被要求關閉，中國新上任的外交部發言人汪文彬痛批，美國此舉是政治挑釁、蠻橫無理，譴責並要求收回命令，但美方並沒有這個打算，美國國務院發言人歐塔葛斯（Morgan Ortagus）還說，這是為了保護美國的智慧財產權和公民的訊息隱私。
美國國務院中，負責亞太事務的助理國務卿史達偉（David R. Stilwell）接受《紐約時報》（New York Times）訪問時指出，中國駐休士頓總領事館是中國發展留學生間諜、獲取經濟和軍事情報的司令部，「中國控制這些活動的控制中心就是休士頓領事館」，史達偉表示，指出該領事館長期以來從事「顛覆活動」。
根據外媒報導，雖然史達偉並未公布休士頓領館所謂顛覆活動的細節，但他指出該領事館的總領事和2名外交官最近曾有可疑的舉動。
一向對台灣友善，反對親中的共和黨參議員盧比歐（Marco Rubio）也在推特上呼應史達偉的說法，表示中國在休士頓的這個領事館不是一個外交機構，而是共產黨在美國的間諜中心，執行中國對美國的影響。「他們現在要在72小時內關閉否則將被逮捕，早就必須這麼做」。
此外，美國白宮顧問凱利安康威（Kellyanne Conway）對於關閉中國領事館一事還有另一個說法，她表示因為總統川普（Donald Trump）不滿意中國處理疫情的態度和方式，認為中國並不公開透明與誠實，因此透過關閉領事館表達他對中國的抗議。
