影片來源:San Diego Zoo Safari Park YouTube頻道
美國聖地亞哥動物園在今年4月喜添雙喵,黑足貓幼貓史凱勒(Skyler)和萊德(Ryder)出生時才85公克重,出生4個月後也才1公斤左右,體長約35至50公分,由母親亞玟(Arwen)親餵奶水。園方日前將小貓第1次吃肉的時刻記錄下來,上傳至YouTube與民眾分享。
保育員俯臥在地,用鉗子夾住碎肉,試圖將史凱勒和萊德從洞穴裡引出來,引導牠們吃下「貓生」第一塊肉。只見兩隻小貓謹慎地觀察許久,靠近聞了幾下才將肉咬走,開心享用。聖地亞哥動物園野生動物護理專家戴維斯(Chelsea Davis)表示,使用鉗子可以避免被黑足貓咬傷,也讓黑足貓可以與人類保持舒適的距離。
黑足貓名列第2小的貓科成員,主要分布於南非,生活在乾旱的半沙漠或大草原,腳底如其名是黑色的,部分動物學者相信是為了不被沙子燙傷。曾被BBC封為「地球上最致命的貓」,一個晚上可捕食14隻囓齒動物和鳥類,黑足貓也會撲咬體積比自己大的鹿、羊,當地波札那的原住民甚至流傳,黑足貓可以攻擊體型比自己大上500倍的長頸鹿。
儘管是非洲草原上兇猛的掠食者,黑足貓被世界自然保護聯盟列為「易危物種」,聖地亞哥動物園是全球參與保育黑足貓計畫的17個組織之一。
影片來源:BBC YouTube頻道