公獅休伯特(Hubert)生於1999年2月7日的芝加哥林肯公園動物園,母獅卡麗莎(Kalisa)則於1998年12月26日誕生距離前者3千多公里遠的西雅圖木地公園動物園。由於獅子在動物園的平均壽命大約為17歲,牠們在2004年,也就是休伯特與卡麗莎15、16歲時被送到洛杉磯動物園安度晚年。
沒想到去洛杉磯動物園養老的休伯特與卡麗莎對彼此一見鍾情,在園6年期間如影隨形,遊客隨時都可以捕捉到2獅瞇眼互蹭,或靠著彼此一起午睡的畫面,他們成為洛杉磯動物園的象徵之一。雖然2獅感情好,不過因為年紀太大,相伴多年也沒有誕育子嗣。
獸醫與保育人員悉心照顧,讓休伯特與卡麗莎活得比其他圈養同類還長壽,不過考慮到最近2獅因健康問題與年齡相關疾病纏身,生活品質明顯下降,園方忍痛,決定讓休伯特與卡麗莎同時接受安樂死。
洛杉磯動物園緬懷逝去的老夥伴,希望遊客可以給予休伯特與卡麗莎祝福,同時呼籲,非洲獅看似勇猛,其實牠們在野外的族群估計僅剩2.3萬至3.9萬,且近年有減少的趨勢,美國已經將2種非洲獅列入瀕危動物名單。
(取自Los Angeles Zoo and Botanical Gardens臉書)