《CNN》報導，期刊《自然生態與進化》（Nature Ecology & Evolution）發布的一項研究，鎖定中國中部73個自然保護區，其中66個為貓熊自然保護區，發現中國其他肉食性野生動物數量急遽下降。
該研究以50至60年來的歷史數據和相機陷阱（camera-trap）調查，發現多數保護區的4種物種已經消失，包括豹、雲豹、狼、豺狼。雲豹從38%的保護區消失，狼則是從77%的保護區消失，豹上升到81%，豺狼更是在高達91%的保護區消失。該研究在7,830個地點使用了相機陷阱，卻只記錄到4次豺狼、11次狼、45次豹與309次雪豹，數量之低令人乍舌。至於雪豹次數較多，可能是生活於高海拔，所以受到的影響相對少。
專家強調，食物鏈頂端的獵食者對於維護生態平衡至為重要，一旦野生肉食性動物數量下降，生態平衡就會遭到破壞。
過去中國認為，很難繁衍的貓熊是「雨傘物種」，保育貓熊連帶能夠保護到其他物種和更大的生態體系，但研究指出，對小型肉食性動物或許是，但對大型肉食性動物卻不是如此，因為與貓熊不同的棲息地和行為都使大型肉食性動物面臨生存威脅。
中國為了重點保育貓熊，打造了龐大的貓熊保護區，建造了巨大的竹林，吸引貓熊聚集，但卻破壞了其他野生動物的棲息地。例如豺狼需要的活動範圍和獵食空間是貓熊的20倍大，對生態的敏感度更高，依賴豐富的獵物維生。專家建議，應保護物種多樣性，而非保育單一物種。
