黎巴嫩安全部門指出，這批硝酸銨來自1艘在摩爾多瓦註冊的貨輪「羅蘇斯號」（Rhosus），2013年11月20日因「技術故障」停靠貝魯特港口，經檢查後被禁航。後來，黎巴嫩1間公司控告船東，貨輪被當局充公，港口管理部門將船上的2,750公噸硝酸銨卸下，自此存放在港區某個倉庫。
安全部門透露，港口管理當局及海關官員早就知道屬於危險品的硝酸銨自2013年起已存放在倉庫，最高安全機構去年更呼籲應該將這2,750公噸的硝酸銨搬走，但港口管理當局和海關充耳不聞。
不過事件爆發後，黎巴嫩港口海關主管達埃爾（Badri Daher）公開了2017年寫給檢察官的信，證明自己多次要求將硝酸銨出口或售給本地公司，只是沒賣成功。司法部消息人士則表示，檢察官只管貨輪是否應放行，硝酸銨的處置不關他們事。
達埃爾的說法，引發長期關注港口貪污議題記者科貝西（Riad Kobaissi）不滿，認為他是在推卸責任。目前黎巴嫩政府也下令軟禁6年來管理倉庫的所有港口官員，直到爆炸責任釐清，同時黎巴嫩總統奧恩（Michel Aoun）也視察了港口爆炸現場，強調要徹查爆炸事件，並嚴懲相關負責人。
