雖然共和黨籍阿拉斯加州州長及能源業者,都看好鑽探石油能帶來工作機會,提振當地經濟;但環保組織則痛批,此舉是政府送了一份大禮給石油業巨頭,更會傷害北極獨特生態系及原住民。
北極國家野生動物保護區面積達770萬公頃,不只有北極熊、豪豬、馴鹿與北極狐等物種棲息,還有200多種珍禽鳥類,動保團體抨擊,若開採計畫成真,美國最後淨土將走入歷史。
事實上,對於是否開發北極國家野生動物保護區,共和黨與民主黨一直吵了40年,但在2017年由川普(Donald Trump)為首的共和黨掌控參、眾兩院後,通過了保護區開採石油的租賃法案。
對於川普政府持續推行這項計畫,民主黨總統候選人拜登自然表態反對,若他能在11月贏得總統大選,將有機會阻止出售租賃權程序,禁止在保護區進行鑽探作業。另外,近幾個月來,已有數家美國大型銀行表態,不會贊助北極地區的石油及天然氣計畫。