根據《韓聯社》報導，徐旭出生於光州市，1985年畢業於陸軍士官學校後歷任韓國聯合參謀本部作戰部長、作戰本部長等要職，去年就任陸軍參謀總長。部分觀點指出，考慮到當前國內疫情還未平息等情況，文在寅此次只在各部長官中更換國防部長一職。
這是文在寅執政以來首次提名陸軍出身人士為國防部長，此前2任國防部長分別是海軍、空軍出身。韓媒《News1》指出，文在寅政府上任後實施一連串國防改革，以防止陸軍獨吞所有好處、長期占有國防部長一職，為達成平衡，才選用非陸軍出身之人士為國防部長。
青瓦台發言人姜珉碩也表示，徐旭在野戰和作戰等軍事領域累積了相當豐富的經驗，並對文在寅政府的安全觀和施政理念有深入了解。他介紹，徐旭是基於牢固的韓美同盟關係有序推進戰時作戰指揮權移交工作、推動「國防改革2.0」等國政課題的最佳人選。
