丹尼爾克雷格的確曾想要以《惡魔四伏》，當作他的龐德電影退休之作，不過最後決定再拍一集當作告別，「如果在拍完《惡魔四伏》之後就離開，那麼之後我的心裡一定會一直想著『希望當初能多拍一集』的念頭。腦袋中總有點對於整個系列的一些祕密以及想要這個系列走向的構思。而《惡魔四伏》並不是答案，不過我認為這一部《生死交戰》感覺就像是個完整的終結。」
除了丹尼爾克雷格第5度、也是最後1次演出英國情報員詹姆斯龐德，連同上集《惡魔四伏》法國女星蕾雅瑟杜也繼續回歸，成為影史第1代龐德女郎尤妮絲蓋森（Eunice Gayson）以外，第2位可以回歸的龐德女郎。另外一位龐德女郎則是古巴裔新生代女神安娜德哈瑪斯。
編劇需要蕾雅瑟杜再次登場的理由，因為《生死交戰》要把之前《空降危機》、《惡魔四伏》的劇情在此做一收尾。雷米馬利克在本片飾演跟龐德作對的終極反派薩芬。他希望把薩芬一角演得令人不寒而慄，但同時薩芬卻也覺得自己才是個英雄。這個角色不只是對龐德致命，也使全世界聞風喪膽，而薩芬內心卻是抱持為了讓世界更好的想法才痛下毒手。雷米馬利克對丹尼爾克雷格喊話，「薩芬是一名可怕的敵人，詹姆斯龐德必須接受這個事實。」
《生死交戰》描述情報員詹姆斯龐德退役後，在牙買加享受著平靜的生活。但當中央情報局的老朋友菲力克斯雷特請他協助時，這短暫的平靜也隨之結束。任務本是去營救一個被綁架的科學家，卻發現一個神祕的新型態科技犯罪組織，也讓自己身陷危險之中。
導演凱瑞福永表示，身為編劇和導演，最重要的是重新了解龐德，「他處於什麼狀態？」「退役五年後成為什麼樣的人？」他說：「深入探討龐德的巨大轉變，歷經滄桑、飽受創傷、痛失摯愛，這將是最具挑戰性和最艱難的任務，那就是我們的目標，拍出一部精彩絕倫的電影，每部007電影都是如此，不但危險致命，更是直擊人心，所有的祕辛即將完全揭露，這將是丹尼爾克雷格的最終篇章。 」
《生死交戰》龐德旅程
