台語時代劇《苦力》描述1970年代基隆煤礦場的災變造成許多家庭破碎，災民結伴到基隆港碼頭當苦力、幫傭，在逆境中互相扶持，努力出頭天的生命歷程。飾演孤兒礦工的蔡昌憲有幽閉恐懼症，但他為戲克服心理障礙，進到狹小坑道躺著挖礦數小時，相當敬業，精湛的表現不負眾望，入圍「戲劇節目男主角獎」。
被問及未來想挑戰什麼角色，蔡昌憲無厘頭地說：「我很喜歡電影《消失的情人節》中劉冠廷飾演的阿泰，因為這個角色動作永遠慢半拍，跟我反應快速的個性相反，如果能飾演遲鈍的角色一定很有趣！」
蔡昌憲認為拍攝期間最辛苦之處為「導演不按劇本拍戲」，透露第15集中「經典賣布片段」也是臨時加戲，他說：「天光時間加上全新台詞的壓力很大，但也享受刺激。」入圍戲劇節目女主角的林玟誼則認為「殺雞」場面最有挑戰性：「我從來沒有摸過活雞，更不可能殺過雞！」她也幽默地向觀眾澄清：「我都是『假殺』雞，喊卡之後還會親手餵牠們吃飯。」
同樣第一次踏入金鐘殿堂的還有出道23年的蔡阿炮，劇中飾演罹患矽肺病的雜貨店老闆，一場他泣不成聲將罹難者賒帳名字擦掉戲碼，感動觀眾也打動金鐘評審，蔡阿炮笑說：「我入圍老婆比我緊張，特別買了一條紅內褲給我，還說一定要穿著出席。」同樣榮獲男配角提名，將與蔡阿炮上演「網內互打」。金鐘紅毯常客謝瓊煖也再度入圍戲劇節目女配角獎，她透露除了演員的身份外也想當製作人，挑戰豐富的「斜槓人生」，讓人相當期待謝瓊煖的突破。
