電影《親愛的房客》始於導演鄭有傑和監製楊雅喆閒談的聽聞，像是：男人撫養過世女友的4個孩子長大成人、眷村老芋仔最愛妻子與小王生的兒子。但窺奇不是重點，他們關注的反而是「如何組成沒有血緣的家庭」。想著想著，鄭有傑又聽到一位同志代替已故伴侶照顧父母的故事，從中醞釀劇情雛形，不過完成劇本卻花了2年。
「劇本一開始只有講父母，沒有小孩。後來是雅喆提醒說，如果再多一個小孩，主角就有更多動機、願意去忍受、也有未來的延展性。」鄭有傑接受楊雅喆建議，把故事改為一位男同志住進死去伴侶的家，同時照顧對方的母親與兒子。後來主場景設計也依楊雅喆意見，安排主角住在頂樓加蓋，更有「房客以上、家人未滿」的感覺。
在寫劇本的2年期間，每出一個新版本，鄭有傑就與楊雅喆見面討論。寫到後來，一改再改，包括結構、人設都刪掉重來，進行到一年半的時候，心力交瘁的鄭有傑嚴重卡關。「我那時對雅喆提出一個要求說，『可不可以請製片找一個編劇幫我寫？』結果他竟然跟我說『你找不到啦！全台灣唯一能幫你寫的，就坐在你面前，但我不會幫你寫。』」
楊雅喆說，「因為有傑已經在這個故事裡混那麼熟了。就算再會寫的編劇，對這些角色和故事想表達的內涵，都不會比他更了解，除非是我。我那時正在做《天橋上的魔術師》，但即使沒做《天橋上的魔術師》，我也不會幫他寫。因為有些坎，就是要自己過。」他認為，如果沒過這一關，也很難告訴編劇故事前進的方向。
鄭有傑清楚記得，寫劇本時，楊雅喆總是不斷問他，「你最有感覺的是什麼？」然後又問，「你的錨要定在哪裡？」這兩個問題，後來成為鄭有傑發展劇本最重要的兩件事。「一定要寫自己最有感覺的東西，才有辦法深刻傳遞。錨定下了，之後故事才會往那個方向走。」
為讓劇情推理更寫實且有根據，影片進行藥理、醫理等領域研究。
《親愛的房客》以死亡、遺產繼承的懸疑包裝，陳述溫暖的人情。鄭有傑表示，這種安排是為了回推全貌，也省思自己理解別人事情的想法。「我們看新聞，常從片面的了解，覺得當事人一定是為了財產犯案，但背後可能不是這回事，甚至有更複雜的因素。如果只看表面，很容易變成輿論公審。」
為了讓劇情推理更寫實且有根據，影片也就藥理、醫理、法律等領域進行研究、請教專家。例如：片中男主角收養男童的「契約收養」方式，自民國101年起禁止，因此經過田調，將故事設定改在民國100年之前。為此，劇中人使用的手機、社群軟體等細節都得符合當時的情況。還有片中的阿嬤因糖尿病導致腳部劇痛，一直吃止痛藥，也經諮詢醫師，了解藥物的作用，作為後來法庭審問的依據。
片中主要演員陳淑芳、莫子儀有如「婆媳」的微妙關係，以及言語中的明槍暗箭、彼此過招是一大看點。2人不但分別入圍金馬獎最佳女配角與男主角，莫子儀也因該片先在台北電影獎贏得影帝。鄭有傑坦言，劇本階段就設定是莫子儀、陳淑芳，「在寫的時候，他們就在我腦袋裡演了。真的演出來，比我想的更好看。」
多年來莫子儀對表演的執著，讓鄭有傑知道，只有他可以用很細微的呼吸、表情、眼神、肢體動作表達片中主角的情感。而陳淑芳豐富的人生歷練、表演經驗，更是飾演阿嬤的不二人選。鄭有傑形容，拍片時可感受到2人每演1天，就走得更深入一點，下次碰面交手，又從更高的層次開始。
性別平權觀念深化，同志題材市場會更大，不再分異性戀、同性戀。
「小演員白潤音也因為這樣，被現場氣氛、化學反應帶起來。有時候，導演只要顧好某些畫面與技術部分，保護好整個舞台，角色就會自己活起來。」
由於《親愛的房客》題材沒那麼商業，加上鄭有傑想保有一些拍攝的主控權，影響到資金籌募。全片總製作費約2600萬元，除了國片輔導金1300萬元，其餘均得自籌。鄭有傑也特別感謝政府今年針對影視業者設立的紓困貸款，提供該片在製作後期、行銷宣傳、 行政等所需的現金流。
2012年鄭有傑成立「一期一會」製作公司，開始擔任公司作品的製作人，在《親愛的房客》中也身兼監製、編導與剪接4職。「為什麼要身兼多職？」鄭有傑戲稱「可以省錢」，但更重要的是在獨立製片架構下，可以更有效率。「這只適用在我身上，我也不見得那麼享受這個過程。」
他解釋，在台灣拍片，通常監製掌控預算、導演掌控創意、編劇掌控劇本，但預算、場地、時間等都有很多不確定因素。如果因現實條件某場戲必須更動，監製一定先跟導演講；導演想好怎麼改，再去跟編劇講；編劇更動後也得讓導演滿意。中間因變動、溝通來來回回，相當耗時。而當鄭有傑同時負責這3項工作時，瞬間就知道狀況，判斷如何應變，省下溝通的成本。不過他承認，自己更多時候是站在導演的立場，創意優先。
近年台灣同志題材電影受到觀眾注意，但楊雅喆與鄭有傑都認為《親愛的房客》不只是同志片。楊雅喆表示，隨性別平權觀念的深化，同志題材影片的市場會更大，「不再分異性戀、同性戀，而是在比較，誰描寫愛這件事情，寫得深刻、寫得複雜、寫得幽微。」小檔案：
義務監製 楊雅喆
1971年生於板橋
學歷：淡江大學大眾傳播系畢業
代表作：
- 2021年 《天橋上的魔術師》
- 2017年 《血觀音》獲金馬獎最佳劇情長片
- 2012年 《女朋友。男朋友》入圍金馬獎最佳導演、原著劇本
- 2008年 《囧男孩》獲台北電影獎最佳導演
- 2002年 《違章天堂》獲電視金鐘獎單元劇獎、導演獎、編劇獎
多工編導 鄭有傑
1977年生於台南
學歷：台灣大學經濟系畢業
代表作：
- 2020年 《親愛的房客》入圍金馬獎最佳劇情片、導演、原著劇本、男主角、女配角、配樂6項
- 2018年 《他們在畢業的前一天爆炸2》獲電視金鐘獎迷你劇集獎、導演獎
- 2015年 《太陽的孩子》獲金馬獎最佳電影歌曲
- 2011年 《他們在畢業的前一天爆炸》獲電視金鐘獎迷你劇集獎等5獎項
- 2009年 《陽陽》獲金馬獎國際影評人費比西獎
- 2006年 《一年之初》獲台北電影獎百萬首獎
- 2001年 《石碇的夏天》獲金馬獎最佳創作短片
