牛津英語詞典發布了一份「前所未有的年度代表字」（Words of an Unprecedented Year）報告，指出過去一年在英語世界中，迅速累積了許多與疫情有關的詞彙，像是「R值」「社區傳播」「冠狀病毒」等，已成為大眾語言核心的一部分。
根據使用頻率的高峰，牛津英語詞典列出每個月份最具代表性的詞彙：1月為「叢林大火」（bushfire），反映澳洲遭遇了創紀錄的大火災難；2月是「宣告無罪」（acquittal），代表美國總統川普彈劾案的結果。
從3月開始直到5月，出現許多疫情相關的詞彙，包括「新冠肺炎」（Covid-19）、「新冠病毒」（Coronavirus）、「封城」（lockdown）與「解封」（reopening）、「社交距離」（social distancing）等。
6月至7月因非裔美國人佛洛伊德之死引發一連串種族平權運動，代表字有「黑命貴」（Black Lives Matter）、「取消文化」（cancel culture），以及「黑人、原住民和其他有色人種」（BIPOC，Black, indigenous and other people of color）。
8月代表字則是因美國大選接近，選票的「郵寄」（Mail-in），和抗議黑箱選舉、總統長年霸政的「白俄羅斯」（Belarusian）；9月英國展開大規模疫苗測試計畫「Moonshot」；10月是中國國家主席習近平預告中國2060達到「碳中和」（net zero），與「超級傳播者」（superspreader）共列代表字。
去年牛津英語詞典年度代表字為「氣候緊急狀態」（climate emergency），今年無法選出單一個年度代表字，但整理出每個月份最具代表性的詞彙。英國另一款「柯林斯詞典」（Collins Dictionary）則於本月初宣布了2020年代表字為「封城」（lockdown）。
