根據《梵諦岡新聞網》,教宗方濟各受伊拉克政府和當地天主教會邀請,將於2021年3月5日至8日出訪伊拉克,將到訪伊拉克首都巴格達、烏爾平原、埃爾比勒、摩蘇爾和克拉克斯等城市。教廷發言人布魯尼(Matteo Bruni)表示,「教宗的詳細行程將擇期公布,並會將影響全球的公共衛生情況納入考量」。
伊拉克總統薩利赫(Barham Salih)對教宗表示歡迎,他在推特寫下:「教宗的訪問是對伊拉克各宗教傳遞和平訊息,有助於我們堅定正義與尊嚴等共同價值。」
教宗曾於2019年6月向援助東方教會的善會成員表達了訪問伊拉克的心願。今年1月,教宗在梵諦岡接見伊拉克總統薩利赫,更加深了訪問的可能性。
伊拉克是許多不同東方教會的發源地,包括天主教與東正教。2003年前,伊拉克的基督徒約有140萬人,尼尼微平原被「伊斯蘭國」(IS)占領後,2014到2017年期間減少逾40萬人。伊拉克總統薩利赫曾多次强調基督徒的價值,和他們在國家建設中的角色,總理卡迪米(Mustafa Al-Kadhimi)也邀請那些因暴力離開伊拉克的基督徒返國,參加重建工作。