爆炸發生在25日清晨6時30分許，威力強大震碎窗戶玻璃並炸斷路樹，由於是耶誕節清晨，街區幾乎空蕩無人，僅3人受到輕傷。納許維爾市中心是許多企業、餐館和酒吧匯集之地，包括店面在內多達20棟建物嚴重受損，路面狼藉佈滿碎玻璃、樹枝和瓦礫磚塊。
納許維爾警察局長John Drake表示，清晨警方接獲槍擊案通報火速趕往現場處理時，在附近發現一輛休旅車播放著奇怪的廣播訊息：「這裡有炸彈，將在15分鐘後爆炸。如果你們有聽到這則廣播，現在馬上撤離。」當局表示，若不是因為這聲爆炸前預告，讓警方有足夠時間疏散該區域民眾，可能會造成更多人傷亡。
納許維爾副市長Jim Shulman指出，休旅車播放的警告訊息是女人的聲音，還在爆炸前進行倒數，而納許維爾警方稍早也在官方推特上公布監視器拍下的肇事休旅車照片，積極展開追蹤調查，並稱：「我們相信這起事件是人為蓄意的犯罪行為。」
根據《CBS》報導，當局稍早在爆炸的休旅車附近發現人類的屍塊遺骸，但尚未查明這具遺骸是否與此次爆炸事件有所關聯，也不確定遺骸身份是否與此次涉案人員或是受害者有關，表示會將該區域採集到的屍塊組織送交進一步詳細化驗。
目擊民眾向《CNN》透露，爆炸就在他家前面的道路上發生，家中窗戶全被震碎，「馬路上的所有東西都著火了，有三輛車完全被大火吞噬」。他趕緊到戶外查看，發現路上玻璃四散、路樹倒塌，一片狼藉慘況，其他住戶帶著寵物往公寓外拔腿狂奔，消防人員叫他趕快離開，「這條路被炸得什麼也不剩。」
此外，休旅車停放位置靠近美國電訊公司AT&T通訊設施，爆炸也導致該設施受損，造成納許維爾市中心及周邊地區電訊網路中斷。警方發言人表示，AT&T辦公大樓也在附近，嫌犯是否蓄意透過爆炸切斷對外通訊，仍需等待進一步調查釐清。
美國聯邦調查局（FBI）與菸酒槍炮及爆裂物管理局（ATF）也將著手展開調查。FBI助理特務Matt Foster在記者會上表示：「我們正竭盡全力調查，到底是誰應該要為今天在這裡發生的事件負責，請各位不要再擔心市中心的情況。」
