2019年12月30日，武漢市中心醫院醫生艾芬在科室微信群組發出一份檢測報告，顯示一名病人對SARS冠狀病毒等檢出高度陽性指標。這則訊息不久傳到李文亮那裡，當天下午，李文亮在同學群組轉發了一則「華南水果海鮮市場確診了7例SARS」訊息，並附上一張檢測報告、一張患者肺部CT圖，還解釋了冠狀病毒的由來，提醒朋友要小心，不久這則訊息被外傳。
「吹哨」隔天，李文亮先後被武漢市衛健委、醫院監察科約談，並被要求寫下「不實消息外傳的反思與自我批評」。今年1月3日，李文亮因「在網際網路上發布不實言論」而被武漢市公安局提出警示和訓誡，並與其他7人被扣上「造謠」黑帽子，此後李文亮被各界廣泛關注。
李文亮回到工作崗位後，因接觸感染者於1月染疫，病情逐漸惡化，甚至連他的家人都染疫。2月6日晚間，全球媒體陸續報導李文亮搶救無效消息，不料中國官媒卻稱李文亮裝上葉克膜搶救中，如此摧殘患者的行為被各界撻伐「演很大」。7日凌晨，李文亮逝世，年僅34歲。
李文亮的病逝引爆輿論海嘯，他的微博湧入百萬則留言，中國網友甚至戴起寫有「言論自由」字樣的口罩，一方面緬懷，一方面批評中國官僚殺人、打壓言論自由隱匿疫情。《紐約時報》形容，李文亮的微博儼然變成中國的「哭牆」。隨後，中國官方追奉李文亮為烈士。
直到今日，李文亮的微博仍有眾多留言，數萬網友在他「吹哨」滿一年的今天（30日）留言：「李醫生，新年快樂」「又是一年。您在那邊好嗎？」等。
值得注意的是，過了一年，武肺疫情肆虐全球，中國官方通報的真實確診數仍是謎，少部分中國網友對李文亮的感謝也有了微妙變化，有人留言：「看看現在這個世界大部分地方還在睜眼說瞎話的樣子，真的謝謝你，讓中國的團結與務實走向了新的高度」。 「吹哨者李文亮」從政府的對立面，儼然變成中國「抗疫大戲」的要角，諷刺至極！
