44歲的納瓦爾尼是俄羅斯最大的反對派,組織「反貪腐基金會」(Anti-Corruption Foundation),多次批評普丁政府,被當局視為眼中釘,2014年他被指控挪用公款判處緩刑,去年又挨控違反緩刑規定,當局放話向當時仍在德國的他警告,一旦他回國就會遭到拘捕關押,納瓦爾尼駁斥,表示這是俄羅斯當局非法且有政治目的的指控。
17日納瓦爾尼回到俄羅斯,一下機就遭到俄國警方逮捕,法院下令在開庭審理前持續羈押,納瓦爾尼則呼籲支持者上街向長期執政的總統普丁抗議。
綜合外媒報導,在全俄羅斯數十個城市均有抗議行動,累計數萬名民眾上街示威,首都莫斯科的抗議行動也發生了嚴重的警民衝突,全國共有3,000多名示威者因而被捕調查。
歐盟外交政策發言人表示,對於俄國當局廣泛逮捕示威者並使用過度武力,以及切斷網路及通訊的做法,他們感到相當遺憾。歐盟官員將召開部長級會議,多個會員國將會對俄羅斯採取制裁行動,歐洲理事會主席米歇爾(Charles Michel)更親自向普丁表達對於抗議行動的關切,呼籲普丁盡速釋放納瓦爾尼。
美國方面則透過駐俄羅斯大使館,向在俄國的美國公民發出安全警告,同時表示華府支持所有人和平抗議和自由表達的權利。
對於美國的做法,克里姆林宮發言人佩斯柯夫(Dmitry Peskov)反批不恰當,指美國的說法是在干涉俄羅斯內政。
然而由於近日美國新總統拜登甫上任,佩斯柯夫亦轉達普丁的訊息,表示俄羅斯已經準備好和美國展開對話,希望可以理性溝討,讓雙方關係更緊密。