綜合外媒報導，美國國家運輸安全委員會（National Transportation Safety Board，NTSB）的調查報告指出，失事直升機的飛行員佐巴揚（Ara Zobayan）要為這場空難付最大的責任。報告認為，佐巴揚雖具「儀器飛行」 （Instrument Flight，僅透過機上的儀表，決定飛行的高度與速度）的能力，但佐巴揚在濃厚的雲層中，卻選擇採取「目視飛行」（Visual Flight，目視飛行器的外部狀況來飛行），而不是規定的「儀器飛行」。
調查報告認為，這項錯誤的飛行決策，導致佐巴揚在雲層中出現「空間定向障礙」，NTSB主席桑瓦特（Robert Sumwalt）就指出，一般的迷路完全無法與這種空間迷向相提並論，以佐巴揚當時的狀況，他可能完全不知道要往上飛還是向下飛，或是要往左傾還是向右靠，最終在試圖衝破濃厚雲層的過程中發生墜機意外。
此外，對於先前外傳佐巴揚在起飛前，曾警告布萊恩天候不佳，認為已不適合飛行，最後卻在布萊恩的壓力下強行起飛。對此，調查小組認為，目前沒有證據顯示布萊恩曾向佐巴揚施壓，但調查小組也表示，佐巴揚身為布萊恩的御用飛行員，讓布萊恩相當信任他的技術，「信任感可能會導致佐巴揚在飛行中，給自己施加過大的心理壓力」。
去年2月布萊恩的遺孀凡妮莎（Vanessa Bryant）就曾對直升機公司和佐巴揚提告，認為不該在天候欠佳的情況下飛行，而NTSB最新的調查結果，似乎也佐證了凡妮莎當時的指控。
