全球武漢肺炎疫情持續延燒，截至目前為止已有1,087多萬人確診、造成239萬人死亡。WHO為追查該疫情的起源，派出調查團赴武漢進行溯源調查，剛從中國武漢返回瑞士的首席研究員班恩巴瑞接受《CNN》訪問透露，該病毒早在2019年12月就已在武漢廣泛傳播開來。
從中國科學家向WHO調查團隊所提供，2019年12月武漢及周邊地區的174起病例資料，其中有100例為實驗室檢測確診，另外74例則是依據病患相關症狀等，所做出的相關臨床判斷。
班恩巴瑞認為，從這樣的狀況研判，預估當時已有上前人遭到感染，實際上的病例數恐怕還更高。他也補充表示，雖然調查團隊還沒有建立任何模型，不過按照目前已知在確診患者中約有15％出現重症，就能回推出大概人數。
這回由17位WHO科學家及17位中國專家所組成的調查團隊，也針對2019年12月確診病例進行病毒基因序列檢視，結果調查團發現該病毒已有13種不同的基因序列，有部分就是來自華南海鮮巿場，另一部分則與巿場無關。由此可見該病毒在傳染過程中容易產生變異現象，但這13種病毒株對於當時的疫情代表何種意義，班恩巴瑞拒絕為此作出結論。
