四國聯盟又稱為四方安全對話,起始於2007年,由日本前首相安倍晉三大力推動,盼透過印太地區4個國家聯手,共同抵禦制衡野心勃勃的中國。去年11月,美、日、印、澳4國於孟加拉海灣舉行聯合海上軍事演習,美國前國務卿蓬佩奧當時也與其他3國外長在東京舉行會談。
美國政府今年1月改朝換代,新任總統拜登的國家安全顧問蘇利文(Jake Sullivan)1月底時即表示,新政府將延續前朝川普政府的安全策略,與民主國家友邦聯手應對中國將更有效力;同時,美國也應強化自身的民主體制,讓中國為自己好戰的姿態承擔後果。
對此,中國官媒《環球時報》日前警告拜登,直指延續四方安全對話將是一個「嚴重的戰略失誤」,警告美方企圖限制北京的影響力,將會冒著「嚴重戰略對抗」的風險。
儘管如此,美方仍不改其態度,17日國務院發言人普萊斯(Ned Price)宣布,國務卿布林肯(Antony Blinken)18日將代表美國,與日印澳3國外長進行會談,主題包含應對武漢肺炎(亦稱新冠肺炎,COVID-19)疫情,以及氣候變化等。
普萊斯指出,這一場會談對於「四國聯盟」共建一個和平開放的自由印太地區、迎接共同面臨的挑戰至關重要。