事件主角是22歲的俄羅斯網紅阿萊西亞(Alesya Kafelnikova),在IG上擁有55萬的高人氣,她還有一位前網球世界冠軍老爸費尼可夫(Yevgeny Kafelnikov)。阿萊西亞本月13日上傳一段全裸、趴在大象背上的影片,引來20萬網友朝聖按讚。眼尖的動保團體指出,阿萊西亞騎乘的是峇里島上瀕危蘇門答臘公象,輿論轉向抨擊她剝削象隻、違反大象福祉等。
阿萊西亞另一張與象隻的合照寫著「愛自然是人類天性」,部分網友贊同人象親密接觸也是自然的一部分,另一方仍無法認同利用活體動物博眼球的行為,當然還有部分保守網友批評阿萊西亞在野外暴露身體。
論戰持續了幾天,阿萊西亞最終決定刪除或典藏引起爭議的影片,放上一張她為象隻沖洗腳指的照片。阿萊西亞首先指出,自己多年來熱心公益,最近一次捐款就是在大象所在村落,善款用來幫助村民改善生活與就業。爭議作品出自「私人拍攝」,對於網友只在影片中只看到「粗俗、猥褻」,未能感受到美感和與「對自然的愛」感到遺憾。她強調自己熱愛自然、熱愛動物、熱愛峇里島以及其文化,團隊絕對尊重當地規範。
儘管影片已經下架,裸騎大象事件已驚動印尼官方,峇里旅遊局局長普圖(Putu Astawa)批評,阿萊西亞的影片絕對不符合峇里島旅遊推廣的規範。