吳孟達是港片的黃金綠葉,還曾奪香港電影金像獎的最佳男配角獎(1991年《天若有情》),演技精湛的他片約不斷,華語圈非常多影視作品中都有他的身影,幾乎是賣老命在拍戲。
究其背後原因,吳孟達一生有3段婚姻、5個子女,子女的生活費學費都由他負擔,經濟壓力逼人。他的第一任妻子名叫麥莉莉,兩人早在1976年就結婚,並育有一對雙胞胎女兒。之後吳孟達漸漸走紅,又在拍戲時認識了女演員盧少慈,兩人很快就打得火熱,偷偷同居起來,又生下一個女兒。麥莉莉得知吳孟達偷腥後憤而提出離婚。
離婚後吳孟達再婚盧少慈,但兩人的婚姻維持的時間很短暫,因為吳孟達又再度在片場搭上女演員。1993年他在新加坡拍賀歲片《花田喜事》時認識第三任妻子侯珊燕,感情迅速增溫,1996年侯珊燕還生下一個女兒。有4個女兒的吳孟達始終未放棄生兒子的念頭,因此在他50歲後,侯珊燕終於為他生下唯一的兒子,母子三人定居馬來西亞的新山,吳孟達自己則是香港、馬來西亞兩邊跑,有空便會回馬來西亞與妻小團聚。
5個子女、2位前妻,自己還有一家四口以及父母親要養,吳孟達的經濟負擔可想而知。有傳吳孟達不僅給予前妻贍養費,連女兒們的嫁妝也是由他置辦、結婚買房他也要出錢,甚至補貼家用;曾有朋友勸他女兒成年後他大可放手不管,但吳孟達認為前妻帶大女兒不易,道義上還是應該接濟她們。
香港媒體曾經估算吳孟達一個月的開銷竟達百萬港幣(360萬台幣),他雖靠房地產投資賺了些錢,但他的片酬其實並不高,還是須多接片維持生活,光是2000年到現在,他就拍了多達30多齣電視劇及20部電影,忙到根本沒時間休息,生活也相當節儉。
而在過度的工作下,吳孟達的身體也開始出現狀況,甚至嚴重到本來周星馳想找他來演《美人魚》,他都因健康因素婉拒。2014年因病毒感染,導致心臟衰竭住進加護病房差點送命,後來又發現患有糖尿病,怕自己的健康狀況影響家人,他這才陸續減產,修身養性,不料去年底發現罹患肝癌,癌細胞更已擴散,雖然緊急動手術治療,沒想到仍然不敵病魔,撒手人寰。