畢諾索布納克(Binoy Sobnack)擁有劍橋大學博士學位,他從1999年開始在羅浮堡大學擔任凝聚體物理學講師,2002年接任學生宿舍管理員一職。通常學校會指派幾名校內博士生擔任他的副手,協助他管理宿舍。
根據英國《地鐵報》報導,校方在2018年7月收到對於索布納克教授的投訴,一名協助宿舍管理的博士生指控他在訊息中寫道:「你為什麼都不聽??????已經決定的事就堅持到底吧!」他訊息中連發6個問號,被博士生指控「具有攻擊性」「相當羞辱人」。
2019年4月,校方接獲另一則投訴,索布納克被同事指控,他在參加會議的信件上寫:「你一定要留下來吃晚餐嗎????」一連用了4個問號,讓對方覺得他語氣急迫、態度惡劣。當時校方認定索布納克教授是「無意的宣洩情感」,只予以警告,期盼他日後能改正。
怎料2019年10月,校方第三度接獲投訴,一名協助宿舍管理的女博士生指控索布納克「溝通方式具有攻擊性」,就算沒在值班也會被詢問行蹤。
18個月內接獲3起投訴,校方這下可不能坐視不管,2020年3月他們以違反職業操守、不適任為由,撤除索布納克的宿舍管理員一職。雖然索布納克仍在校內教授物理學,但他認為校方處置不公,一氣之下告上法庭。
審理此案的法官阿金森(Richard Adkinson)認為,校方解雇索布納克宿舍管理員一職的確有失公允,不過他在訊息中夾雜很多問號、驚嘆號,可能使本該中性的文本變得咄咄逼人,讓收件者感到莫名其妙、心生畏懼。
法官另補充,沒有證據證明索布納克連發多個問號是偶然,「那一定就是故意的,他一定想表達某種潛台詞。」據悉,索布納克原先向校方求償2萬英鎊,由於雙方都有錯,最後校方遭判賠1萬4429.22英鎊(約新台幣56.6萬)。