綜合港媒報導，廖啓智晚年飽受失眠所苦，在周潤發的建議下養成了登山習慣，此舉不僅改善了廖啟智的睡眠狀況，更成為周潤發的山友，2人結伴登山的身影也不時被民眾「捕獲」。但廖啟智失眠的狀況才改善沒多久，去年就突然覺得胃部不適，直到就醫檢查後才發現病況已經相當嚴重。
發嫂昨（28日）接受港媒採訪時透露，她和周潤發在去年得知廖啟智罹癌後常替對方加油，也以為廖啟智可以打贏這場仗，「但沒想到這麼突然，真的好難過。」發嫂泣不成聲地表示，周潤發非常欣賞廖啟智，時常稱讚對方是個好好先生，夫妻倆之前還想去醫院探望他，卻因院方不開放探病而作罷，怎料沒過多久就傳來噩耗。發嫂也透露，其實發哥在噩耗傳來的當下剛好睡著，若非如此「他一定整晚夜不成眠」。
廖啓智出道超過40年，在香港演藝圈有極高的人望，隨著病逝噩耗傳出，包含杜琪峰、黃秋生、鮑起靜和方中信等港星，都表達遺憾與不捨。同為廖啓智和周潤發山友的方中信，更表示：「心裡難受，不想多講，請原諒。」
