第一位在奧斯卡斬獲演技類小金人的亞裔演員，是1929年出生於北海道小樽，原名梅木美代志的日本女星梅木三吉。梅木三吉原本是一名在夜總會演唱的歌手，也出過唱片，1955年移居美國後開始參加電視演出，並被導演約書亞羅根注意，邀請她演出馬龍白蘭度主演的電影《櫻花戀》。梅木三吉憑出色的演出一舉拿下奧斯卡女配角獎，為亞裔演員開了先河。她於2007年因癌症在美國病逝。
亞裔演員能夠在奧斯卡稱帝嗎？答案是有的，可是班金斯利並非純粹的亞洲人。這位曾在《鋼鐵人3》飾演假的「滿大人」的知名影星，父母分別來自印度及英國，而他從小生長於英國，亞裔身分相對其他亞裔演員來得模糊。1982年他主演《甘地傳》，是部描述印度聖雄甘地如何透過和平抵抗運動促成印度獨立的電影，就贏得第55屆奧斯卡金像獎最佳男主角獎，日後又拍了近百部作品，成就斐然。
上一次有演員為亞裔爭光已是36年前，1985年美籍柬埔寨華人吳漢（本名吳潤漢），因在《殺戮戰場》中飾演見證紅色高棉在柬埔寨進行種族滅絕大屠殺的攝影記者狄·潘一角，而獲得奧斯卡最佳男配角獎。曾在柬埔寨經歷過赤柬政權的恐怖管治，身兼醫生、演員、作家的吳漢可說是第一位具有華人血統的奧斯卡得主，只可惜他在得獎後11年，就在洛杉磯自家旁的車庫遭到3名年輕人射殺，柬埔寨民間多數認為他是因為演了《殺戮戰場》遭到赤柬波布政權報復，但美國官方卻將此案定位為單純的搶劫殺人。
