周志憲大約10年前就知道《臺灣三部曲》的計畫,從最初在辦公室看到美術氛圍圖,到現在接近開拍,部落、村落逐漸成形,同時將近八、九個場景在動工,美術組承受不小的壓力,尤其年代久遠,保留文獻並不完整,使得資料考據難度大增,只能藉由清代人、荷蘭人的古畫等,抓出400年前西拉雅人的色彩與定位。
西拉雅美術組首要挑戰是在高雄南星計畫區打造佔地300公頃的「麻豆社」聚落,光平面圖就來回修改20、30次,除了建築物本身,房舍周圍的植物也是不可忽略的重點,包括植物種類、種植位置與房子比例都對整體呈現有極大影響。周志憲不諱言:「要做出原始部落的感覺,其實很難,導演對植物的要求都是合理的,不到高,因為植物可以襯托出部落的原始故事性。」
除了植物,美術組甚至要挖水池造碼頭,還要人工造出一條溪流,周志憲講起《賽德克·巴萊》當時跨國合作從韓國人、日本人身上學到許多經驗,那些養分都能應用在《臺灣三部曲》。
至於許多人好奇為什麼要花這麼多錢實景搭建,難道不能用CG解決嗎?周志憲表示,這部電影就是要反應真實,如果演員全在一個綠幕前演戲、對話,情緒、情感一定會有問題,當然考量到預算,有些地方也會與CG配合,雙方合作找出最好的模式。