2008年5月12日,四川發生芮氏規模8.3強震,時任都江堰光亞學校的教師范美忠,正在教室上語文課,課桌開始晃動時,以為是輕微地震,但隨著整棟大樓都在劇烈搖晃,他立即拋下學生衝出教室,成為全校第1位抵達足球場的人。
地震發生後10日,范美忠發表一篇文章表示,自己是追求自由和公正的人,「卻不是先人後己勇於犧牲自我的人!」更表明只有為了女兒才可能考慮犧牲自我,「其他的人,哪怕是我的母親,在這種情況下我也不會管的。」因為他沒辦法抱著成年人逃跑,若一起死亡沒有意義,「如果沒有危險,我不管你們你們也沒有危險,何況你們是17、8歲的人了!」
范美忠的文章一出,引發網友們撻伐,網友們用「范跑跑」稱呼他,2015年他辭去教職,回歸家庭。多年後范美忠接受採訪仍表示,「絕不後悔,如果事情重來一次,還會那樣做。」他還說,「我沒能力救全班學生,我欽佩英雄,但我做不到,我更愛我的生命。」
因汶川大地震13週年,網友們紛紛表示,「作為旁觀者來說,我不贊成他的觀點跟行為,即使當我面臨那種災難的時候可能也會本能反應的逃跑,但是我的餘生會為了我的逃跑而懺悔」「趨利避害是人性,趨害避利是聖人,每個人必須為自己的選擇付出相應的代價而已」。