警消調查，葉姓教授於6月30日來到自家果園採果後，曾打電話告知家人，表示：「手機快沒電，走到隔壁果園走不出來！」此後就音訊全無。家人趕緊報案，並在臉書各社團發布尋人啟事。
台南市政府消防局第二大隊獲報後，結合山難救助協會南區搜救委員會等民間團體全力投入，每天動員逾40人，還出動空拍機、救難犬，持續在果園附近山；7月5日時，尋獲教授的黃色背包等物品，因此逐步縮小搜救範圍。
不過在11日上午9點40分許，救難人員在一處山崖下方的溪谷，發現有一具男子的遺體，研判就是教授，家屬也確認身分；由於遺體卡在半山腰，由於遺體卡在半山腰，搜救人員費盡千辛萬苦，將遺體垂降約50公尺運到山腳下。
警消指出，從死者掉落的物品、陳屍地點研判，他從失蹤處走了至少1公里，並攀爬至另一個山頭，但可能因地形不熟或山路濕滑，不慎摔落山谷，釀成悲劇。
