現年79歲的祖馬出身貧困家庭,17歲時即投身政治加入非洲民族議會(非國大),成為旗下游擊隊的成員,21歲時被控涉嫌推翻當時的白人政府而遭判處10年徒刑,與南非首位黑人領袖曼德拉(Nelson Mandela)一起坐牢。
2009年祖馬被國民議會選為南非總統,他是1994年南非解除種族隔離制度以來第4位黑人總統,雖然他們在2014年選舉時守住席次,讓他成功連任總統,但其政府的貪汙指控頻傳,支持度不停下滑,丟失許多地方的執政版圖;2018年2月,在貪汙醜聞纏身加上黨內逼宮的情況下,祖馬被非國大要求辭職,他也為了避免遭到國會彈劾,也考量維持執政黨團結,祖馬宣布下台。
然而祖馬並未就此配合貪汙案的調查,法院因此以「藐視法庭罪」判處他15個月的徒刑,本月7日發監執行。這讓祖馬的支持者大為光火,南非各大城市開始出現示威抗議,且情況演變到難以收拾。
綜合外媒報導,這場南非的大規模抗議變成反抗政府的暴動,有人丟擲石塊攻擊警察,而警察以橡膠子彈回擊,許多城市的街道已經陷入一片混亂,建築物遭放火或以石塊攻擊,路上的店家玻璃門窗被打破、遭闖入搶走值錢的東西,還有人趁火打劫,大型商場遭攻陷搜刮物資,據統計已有200多家購物中心被洗劫一空,各城市的商家被迫暫停營業。
在有如喪屍電影般的混亂局面下,不少民眾趕緊逃命自保,希望不要遭到暴動波及,有媒體在誇祖魯-納塔爾省最大城德本拍到,一個媽媽在失火的大樓中被迫將嬰兒拋出以逃生,所幸有其他人在大樓外成功接住孩子。
據當局統計,目前因暴動造成的死亡人數已經至少72人,總統拉瑪佛沙(Cyril Ramaphosa)指出,這是南非自1990年代以來,在種族隔離政策結束之後所看過最嚴重的暴力事件,誇祖魯-納塔爾省和豪登省的主要城市和小城鎮都傳出火災,部分高速公路被封鎖,許多企業和倉庫遭到搶劫。
拉瑪佛沙表示,南非軍方已在誇祖魯-納塔爾省和豪登省這兩大省分部屬了鎮暴軍隊,要協助警方平息這場動亂;據南非警方的聲明指出,目前已逮捕了1,234人,但現在各地的暴動情況仍未完全止息。