余靜萍非科班出身,從平面攝影起家,也當過MV攝影師和導演。她不諱言,從平面跨到影音是完全不同的思維,「我真的是自學,一開始還搞不清楚什麼是分鏡。」
所幸她拍平面攝影時,習慣先把想像中的畫面逐頁畫下來。後來她也土法煉鋼,在家中播放電影時,看到喜歡的畫面便拍下來,沖洗後放在地板上一張張拼起來,藉由拆解影像去研究自己被吸引的原因。
電影是以影像為媒介的藝術,攝影師(或攝影指導)必須與導演一起討論、為視覺風格定出基調。每部片開拍前,余靜萍會先研讀劇本、想像畫面,然後與導演、美術人員共同討論,逐步拼湊出具體的結果,再據此整合,決定要用什麼樣的機器和鏡頭。
她也負責召募燈光組,成員多是了解她想法的長期夥伴,合作無間。至於劇組人數多寡與電影規模大小有關。以她擔任攝影師的作品為例,陳宏一與魏瑛娟共同執導電影《揭大歡喜》,技術和燈光組才8個人,但陳可辛的《 奪冠》,技術團隊約有60個人。
攝影涵蓋的範圍很廣,從構圖、燈光到演員、妝髮,余靜萍常跨組溝通,大小事都要協調。她說:「 平面攝影的工作現場很單純,拍電影後才了解,原來你要帶領這麼多人往同一個方向去,因此慢慢培養出溝通協調的能力。」