被視為江啟臣最強挑戰者的朱立倫，2日正式宣布投入黨魁選舉，他透過臉書發表參選宣言，直批養出野蠻霸道的執政黨，在野黨也有責任，並說當前國民黨需要的是有效領導，「改變才有希望，重拾領導才能改變！」一席話說得火藥味十足，就是指江啟臣已不適任黨魁。
對於朱立倫宣布參選，新北市長侯友宜僅回應，「一個人想為國家和人民做事，我們都要給他祝福。」藍營人士認為，江、朱二強爭霸已成黨魁選舉的必然，但黨內對「侯友宜因素」有多少考量，恐怕將成為支持哪組主席候選人的關鍵，勢必牽動黨魁選舉結果。
「朱立倫參選黨主席，就是為了2024年總統大選，他勢必會為了選總統把侯友宜拉下來！」一位熟悉黨內各派系的人士表示，朱參選主席就是為了一圓總統夢，但國民黨2024年已沒有再輸的本錢，放眼望去目前最有政治實力、能替藍營奪回中央執政權者，非侯友宜莫屬，若朱無法承諾不參選2024，恐怕難以獲挺侯派的黨內勢力支持，「少了黨內其它人馬相挺，朱要挑戰現任的江啟臣，有必勝把握嗎？」
另一位親江的中常委也不諱言，朱立倫時代早在2016年國民黨敗選後，就已經結束了，接下來藍營該交棒給侯友宜帶領。他強調，江啟臣宣布不參選2024年總統，願當「造王者」，就是為了黨的團結及未來著想，欲支持最能勝選的人代表藍營參加總統大選，但朱不見得有這樣的盤算，明顯只為總統大位考量，「若朱非得要選總統，在正式登記參選黨主席後，我一定串聯同一系統的人馬表態反朱！」
挺江派人馬蠢蠢欲動，醞釀要在8月16、17日黨魁登記日後出招，但另一方面，該人士分析，依現階段選局，江雖然是黨主席，但也沒有占絕對的優勢，黨內已出現中常委力勸江不要連任的聲浪，擔憂江一旦敗選恐會元氣大傷。但挺江人士則強調，江依舊會按照計畫登記參選，並質疑這是挺朱派刻意操作的風聲。
挺江人士指出，江本人及國民黨聲望在近2個月疫情期間確實有所下滑，但挺朱派積極在檯面下合縱連橫，運作黨魁選舉，甚至有意集結智庫副董事長連勝文、前花蓮縣長傅崐萁等人形成反江勢力，對朱不見得完全沒扣分，「舉例來說，當傅及連家都支持朱，那馬英九會支持誰？挺馬勢力在黨內仍有一股力量，與傅、連系統不合的馬系還可能支持朱嗎？這勢必是一個大問號。」
該人士進一步說，當選舉面臨選邊站時，多數人也會考量該陣營的隊友是誰，或者在理念上是否有衝突關係，「像支持侯友宜競選總統的人，就不會支持朱選主席再選總統，因此很可能會往江這方靠攏，所以黨魁選舉最後鹿死誰手，到目前為止都還很難說。」
