據外媒報導,因7月初斐濟當地疫情肆虐,商用客運航班已全面停飛,多數東奧國家隊的選手與官員,只能搭乘貨運航班,與一箱箱的「冷凍漁獲」一同抵達日本,受影響的選手包括於2016年里約奧運時,曾為斐濟摘下首面金牌的橄欖球隊伍。
但克難的旅途似乎未影響斐濟選手,斐濟國家隊在上月底(7月28日)的7人制橄欖球賽中,以27比12擊敗紐西蘭,一舉蟬聯奧運金牌,斐濟橄欖球隊隊長傑瑞(Jerry Tuwai)受訪時,宣布要把這場勝利獻給在家鄉,受疫情所苦的居民,阿根廷隊則打敗英國,以17比12鍍銅作收。
斐濟體育協會和國家奧林匹克委員會(Fiji Association of Sports National Olympic Committee)主席勞林(Lorraine Mar)對此坦承,疫情嚴峻時刻規劃運動員的交通方式,堪稱是一項艱難的任務,當時國際奧林匹克委員會 (International Olympic Committee)要求選手需於最後一場比賽結束後,在48小時內離開選手村,但勞林指出礙於疫情,部分選手可能無法即時搭乘到合適的班機。
斐濟是來自南太平洋的群島國家,由330個星羅棋布的島嶼組成,全國89萬人口中,有超過8萬人是註冊的橄欖球球員,斐濟國家隊曾在2016年的里約奧運大放異彩,奪下了7人制橄欖球賽金牌,也是斐濟史上的首面奧運獎牌,如今順利蟬聯冠軍,2013年因國家隊已發不出薪水,斐濟橄欖球協會曾申請破產,但在新任國家隊教練萊恩(Ben Ryan)的帶領下,斐濟球隊開始嶄露頭角,頻繁參與各國賽事,他在奪冠後受訪說:「我們想展現斐濟的運動精神,給全世界好好看看。」