綜合外媒報導，該起事件發生於上個月31日，據現場目擊者指出，麥克法蘭搭電梯抵達建築物3樓時，前面幾名學生陸續走出來，他跟在後方準備步出電梯，但他前腳才剛踏出去，電梯卻像「自由落體」般急速往下墜，一旁見狀的學生趕緊替他叫救護車。
醫護人員和消防人員抵達現場後，發現麥克法蘭被卡在2、3樓之間，且他的脈搏相當微弱，消防經過一小時，才順利將他脫困，並送往亞特蘭大醫療中心（Atlanta Medical Center），但他仍不敵死神招喚，最後重傷不治。
麥克法蘭的教練聽到噩耗後，悲痛地說「他是那群孩子中最有潛力的運動員」；而麥克法蘭橄欖球隊的隊友格羅夫（Bryson Grove）指出，他們常常抱怨電梯有問題，「我們就知道總有一天會發生悲劇，但沒想到是奪去我們隊員的生命」。
據悉，該部出事的電梯上一次的檢查時間是去年8月，且大樓管理單位卻聲稱，他們每5年都會進行一次詳細檢查，還強調「電梯最大載重為3,000磅（約1,360公斤），但當時裡面的16名運動員卻重達將近4,000磅（約1,814公斤）」。
