據外媒報導,1994年2月約翰遜手持榔槌搶劫商店,並在過程中殺害了46歲的瑪莉布拉森(Mary Bratcher)、57歲的梅柏斯魯格斯(Mable Scruggs )和58歲的弗瑞德瓊斯(Fred Jones)等3人,據悉他是因缺錢購買毒品才行凶,經法院審理訴訟後,約翰遜被判處了死刑。
但有許多人以他的智能不足為由,集體向法院提出異議,此案甚至驚動梵蒂岡教宗方濟各,他也曾加入請願的行列,表示:「約翰遜先生的性命,和所有人類的生命同樣神聖,面對此一眼前的事實,針對他遭判處的嚴厲懲處,盼美國政府當局能從寬量刑。」據悉因此一案件,密蘇里州法院共收到了25,000份附簽名的請願書。
約翰遜在1995年首次因三項一級謀殺罪被定罪,但之後陪審團曾兩度提出異議,一度被推翻死刑,但許多民眾對此不以為然,批評袒護者矯枉過正,3位受害者的家屬也對此憤憤不平,瑪莉布拉森的女兒蘿拉(Lorrie Heichelbech)曾在受訪時喝斥:「別試圖扭曲這起案件,我母親和另2位無辜死者才是受害人,絕對不會是約翰遜。」
歷經多年訴訟後,相關執法單位保持堅決的態度,經當地州檢察長帕森督察下令,美國聯邦法院在最後一刻宣布,拒絕了暫緩死刑的要求,約翰遜昨日已在監獄被執行死刑,據悉行刑前的他態度平靜,並行使了1924年由德州開始的權利,死刑犯有權要求最後一餐的傳統;約翰遜在監獄吃了比薩、起司培根漢堡和洋蔥圈,並喝了2杯草莓奶昔後,留下遺書堅信自己會「上天堂」,他於昨日在密蘇里州立監獄注射毒劑行刑,並在傍晚6點11分確認死亡。