現年68歲的李應元在民進黨執政期間多次身居要職，曾擔任立法委員，在扁政府時期被延攬入閣，2002年時曾代表綠營出戰台北市長，最終敗於爭取連任的國民黨時任市長馬英九；柯文哲首次競選台北市長時，李應元擔任他的黨政平台祕書長；總統蔡英文執政後再度入閣，先是擔任環保署長，後為了空汙問題負起政治責任於2018年12月下台，2020年5月接棒童振源出任駐泰國代表，今年8月因健康因素請辭返台。
綜合媒體報導，李應元其實已被診斷出罹患胰臟癌1年多，被稱作癌王的胰臟癌一、二期幾乎無症狀，等到被發現時已經情況相當嚴重，容易錯過最佳治療時間，近日更被媒體誤傳不幸離世，讓許多政壇好友相當擔心。
同黨立委陳明文po文憶起和李應元的交情，表示他加入民進黨20幾年來，從擔任立委時期就和李應元關係很要好，「應元是個很熱情，也很有朝氣的人。每次看到我，他總會笑吟吟地喊我一聲『阿文』，並用雙手牢牢地握住我的手，這就是應元熱情又獨特的招呼方式。」
陳明文說，李應元待人溫暖，也立場鮮明，甚至在戒嚴時期曾被國民黨政府列為黑名單，「為台灣的民主和自由不間斷地在奮鬥。」如今李應元正在和病魔纏鬥，陳明文呼籲大家跟他一起為李應元集氣，希望李應元能早日康復。
