現年68歲的李應元在民進黨執政期間多次身居要職,曾擔任立法委員,在扁政府時期被延攬入閣,2002年時曾代表綠營出戰台北市長,最終敗於爭取連任的國民黨時任市長馬英九;柯文哲首次競選台北市長時,李應元擔任他的黨政平台祕書長;總統蔡英文執政後再度入閣,先是擔任環保署長,後為了空汙問題負起政治責任於2018年12月下台,2020年5月接棒童振源出任駐泰國代表,今年8月因健康因素請辭返台。
綜合媒體報導,李應元其實已被診斷出罹患胰臟癌1年多,被稱作癌王的胰臟癌一、二期幾乎無症狀,等到被發現時已經情況相當嚴重,容易錯過最佳治療時間,近日更被媒體誤傳不幸離世,讓許多政壇好友相當擔心。
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同黨立委陳明文po文憶起和李應元的交情,表示他加入民進黨20幾年來,從擔任立委時期就和李應元關係很要好,「應元是個很熱情,也很有朝氣的人。每次看到我,他總會笑吟吟地喊我一聲『阿文』,並用雙手牢牢地握住我的手,這就是應元熱情又獨特的招呼方式。」
陳明文說,李應元待人溫暖,也立場鮮明,甚至在戒嚴時期曾被國民黨政府列為黑名單,「為台灣的民主和自由不間斷地在奮鬥。」如今李應元正在和病魔纏鬥,陳明文呼籲大家跟他一起為李應元集氣,希望李應元能早日康復。