全斗煥曾任南韓第11、第12屆總統，生前最大的爭議是在1980年成為韓國第11屆總統後，實行獨裁統治，同年發生518光州事件，當時全斗煥下令以武力鎮壓，造成將近200人死亡，因此被視作光州事件幕後凶手。而在過去，韓國新軍部和官方媒體曾報導為「光州騷擾事件」「光州事件」，後來，在眾多市民為了民主主義抗爭下，政府從國家層面重新評估軍部獨裁的意義和價值後，現在改稱之為「5·18民主化運動」。
全斗煥在1996年被首爾地方法院以軍事叛亂、內亂和謀殺上司罪，遭到判處無期徒刑，不到一年時間，就因亞洲金融危機獲得特赦出獄。
據南韓媒體報導，全斗煥患有多發性骨髓瘤，今早在延禧洞的家中昏倒後去世，享壽90歲，遺體隨後被送往延世大學塞布蘭斯醫院。
