18日公投當天上午，原本還沉浸在為公投守夜亢奮氣氛的國民黨中央，陸續收到各地回報投票人數不如預期的訊息，甚至截至中午為止，全國投票率只有2成左右，讓黨務高層個個眉頭深鎖，緊急向黨主席朱立倫回報最新狀況。
自知情況不妙的朱立倫，下午3點低調進駐位於北市八德大樓的黨中央坐鎮，緊盯投票情形，但傍晚4點開始，不只率先開票的核四案一面倒，連原本黨內評估十拿九穩的萊豬案也跟著翻盤，晚間7點過後，4案不同意票都突破400萬票。
面對公投的慘敗，朱立倫晚間召開記者會坦言：「是我個人努力不夠，我們沒有辦法召喚出每一位的選民願意站出來投票。」並向黨內喊話，強調「把戰友找回來，不要再去找戰犯。」一席話似乎在替新北市長侯友宜開脫，但語氣中也吐露無奈，深知難逃究責。
本刊調查，4項公投結果，距離495萬票的門檻還有一大段距離，但侯友宜領軍的新北市，除了重啟核四的同意票被超車，其餘3案同意票均高於不同意票，「3好1壞」的成績，讓原先要追究侯是戰犯的說法未如預期發酵，黨內不滿的究責聲浪，反而轉到朱立倫身上。
「原本是滿手好牌，卻打輸到脫褲子，朱立倫責無旁貸。」一位前黨務高層直言，雖然部分藍營縣市長對公投態度消極，但連民調支持度超過7成的反萊豬，國民黨都守不住，4案皆被民進黨超車，「這絕不是侯友宜1人或其他諸侯可以影響的結果，戰略、戰術都荒腔走板，不只中間選民無感，連支持者都沒有投票動力，藍營不輸才奇怪。」
該人士認為，公投重挫藍軍士氣，顯示國民黨的論述，只為訴求深藍支持者，但這些「教訓蔡英文、痛恨民進黨」的論述，只在同溫層發酵，對期待經濟成長、連結國際經濟的中間選民毫無說服力。
「黨中央必須有所警惕，即便朱立倫沒有因公投大敗請辭，黨內也沒有逼宮聲浪，那也是因為宮都快沒有了！」該人士呼籲，朱接下來應迅速啟動2022年選舉布局，同時全力支援台中第2選區的顏寬恒立委補選，這才是對黨最好、也是對朱最佳的選擇，否則以他現在的領導風格，未來想靠黨機器再攻大位，機會也相當渺茫。
