錢翔表示,「其實丈夫的視角也很精彩,但我是男性,更想知道女性怎麼想,所以後來選擇站在妻子的立場來看,對我的吸引力也更大。」劇本前後耗時3、4年,片名則改為《修行》。
從小說到電影,錢翔坦言是巨大的挑戰,由於王定國的小說很精彩,讓自己過程中有些忐忑,但改編時有如站上巨人的肩膀看世界,也激起一些想法。
「關於婚姻這件事,我想了很久。」錢翔解釋,「不管男性、女性,一旦簽章、步入婚姻,就展開一生的修行,甚至苦修。性與愛是人的需求,但一夫一妻制的框架卻讓很多人活得很辛苦。婚姻制度會隨時代改變,今天違反社會規範的事,兩百年前或兩百年後可能完全沒問題。但現在這個年代,如果夫妻沒有生命共同體的狀態,要靠希望、信念、包容、社會道德撐下去,這種結構很容易會鬆動。」
從《妖精》到《修行》,觀點不同,但曾以《迴光奏鳴曲》獲金馬影后的陳湘琪始終是錢翔不變的女主角首選。「小說最後描寫『妖精』的眼神時,我馬上想到陳湘琪。」因陳湘琪是錢翔眼中「在表演當下會魔幻轉身」的演員,錢翔希望陳湘琪在《修行》的故事中選擇飾演妻子或小三,但她看過劇本、實地田調時卻發現問題。