根據《網易新聞》、《搜狐網》等陸媒報導，吳桂英出身中國河北省阜城縣葉家鋪村的大家庭，家有8名兄弟姊妹，排行么女的她因為從小體虛常生病，因此特別受寵。母親心疼病弱的么女，對她照顧得無微不至，不只讓她茶來伸手飯來張口，她頭癢時只要伸長脖子，母親就為她抓癢，平時連床都不用下。
由於母親的長期溺愛，養成吳桂英任性跋扈的性格，稍有不如意就靠大聲哭鬧達到目的，也以身體不舒服為由藉故不上學。久而久之，吳桂英變成一個懶人，也愛躺在床上讓家人伺候。
在吳桂英16歲那年，她與哥哥發生口角被搧了2巴掌，從小驕縱慣了的她不甘受到如此對待，直接往床上一躺聲稱自己「癱瘓」了，便臥床不起。
緊張的母親帶她就醫檢查，雖然結果顯示她身體毫無異狀，但吳桂英仍堅持自己癱瘓，躺在床上就是不肯起來。母親不但繼續縱容寵溺，而且更加細心照顧，讓吳桂英這一躺就是20年。直到母親因病去世，臨終前將當時已35歲的吳桂英託付給三女兒吳桂令繼續照顧。
但吳桂令和丈夫都是農民，白天需要做農活，無法像母親一樣24小時全天候照顧妹妹，因此她是快到用餐時間才趕回家做飯餵妹妹 ，然後就在這進出過程中，她發現了怪事。有一日她趕回家時驚見吳桂英房內「燈光下有人影一閃而過」，嚇得她扔下農具衝進門，只見妹妹安穩躺床「熟睡」。另一日，吳桂令就讀國中的女兒突然哭著對她說：「媽媽我好害怕，小姨突然站起來了。」
為解開謎團，吳桂令和丈夫在家中角落偷偷裝上監視器，終於捕捉到妹妹在半夜像正常人一樣下床的畫面！吳桂英自由走動到廚房找花生米吃，接著又晃悠悠回到房間繼續「癱瘓」躺在床上。
吳桂令與妹妹對質，遭到吳桂英矢口否認，最後只好將她帶去醫院。醫生檢查後再度證實，吳桂英身體正常，四肢健康可活動，根本就沒有癱瘓，但吳桂英依然堅持自己癱瘓。
對此，醫生診斷吳桂英罹患的恐怕是心理疾病，因為她已經習慣被照顧，所以長期下來也真的喪失了多數自主生活的能力。所幸經過一番治療，醫生循序漸進給予鼓勵，讓吳桂英開始慢慢學會照顧自己，逐漸恢復正常人生活。
