鄧仲謀說：「我在書店看到這本書，翻了一下，故事開頭馬上抓住我的注意力。」他現場翻了幾頁、受到啟發，當下決定沿用此概念創作全新故事，因此即使他買了書，卻暫時擱置。因為他覺得小說的題材很好，但他不想翻拍，等故事快寫完，才把書看完。
他表示，《性命出售》的題材很前衛，「感覺像是昨天寫的，難以想像是二次大戰之後寫的書，有吸血鬼、間諜情節，很超現實。」
《售命》講述一個不知生命意義為何的人，決定把在網路上拍賣自己的性命。除了由傅孟柏飾演男主角、厭世保險員阿良，其他參與的演員還包括曾之喬、蔡淑臻、李銘忠和孫興等。
男主角方面，導演鄧仲謀原本對人選有既定的想法和設定，後來看了傅孟柏《最後的詩句》及《范保德》兩部作品，前者他從大學生演到近40歲，外形可塑性高，「可以帥也可以很落魄」；後者雖然發揮空間有限，一場唱歌的戲展現他耍寶的一面，令鄧仲謀印象深刻。
傅孟柏確定主演後，為準備角色做了不少功課。比方一場在水裡的戲，他得學會自由潛水。每次上課要待在海面上2、3個小時，對會暈船的他是苦差事，「我瘋狂的吐，因為在海面上會暈。」吐到臉色發白仍堅持不懈，最後順利拿到潛水執照。
《售命》有多場動作戲，傅孟柏有武術底子，拍過不少武打戲，但這次要學被打。起初他會下意識亮出武打招式，金馬得主、動作指導洪昰顥告誡他不能很會打，反而要被打爛，讓傅孟柏嘆「被打才是最難的」。
鄧仲謀與洪昰顥有共識，劇中沒人會武功，大家像野獸一樣亂打。對傅孟柏來說，傳統武打戲是透過一連串的單一動作完成，但這部片眾人黏在一起胡亂打，比較危險，動作也難記，開拍前都要先排練。
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