英國首相強生(Boris Johnson)經內閣大規模請辭風波後黯然下台,保守黨黨魁之爭進行得如火如荼,兩位候選人現任外交大臣特拉斯(Liz Truss)和前財政大臣蘇納克(Rishi Sunak)皆在對中國態度上表達強硬立場。
《衛報》報導,英國國會下議院外交事務委員會主席圖根哈特(Tom Tugendhat)正計劃今年11月或12月初率代表台訪台,但因圖根哈特大力支持特拉斯,若特拉斯贏得選舉,圖根哈特可能成為其內閣人選,訪問計劃恐因此停擺。消息人士指出,無論誰成為下一屆外交事務委員會主席,訪台行程都會繼續進行。
英國外交事務委員會表示,在調查傾向印太地區的背景下,長期以來一直有意訪台,但「出於安全考量及平常作法」拒絕對相關細節發表評論。
外交大臣特拉斯近幾個月曾敦促西方國家,確保台灣能保護自己免受中國侵害,且認為英國應該向台灣提供武器,對此,駐倫敦台灣代表處未有評論,僅表示「台灣歡迎任何加強與英國關係的機會,包括通過英國的訪問」。
《衛報》報導,台灣領導人過去曾親自接待歐洲議會代表團和美國、捷克參議員,不清楚英國代表團若訪台是否會與總統蔡英文會面,目前正敲定相關細節,包括訪問日期。
《衛報》也分析,此舉為英國加強與台灣關係的跡象,在官方上,英國繼續堅持「一個中國政策」,承認北京是中國唯一合法政府,但在非官方上持續與台灣保持聯繫。