迪士尼2019年7月透公布《小美人魚》真人版選角後，貝利就飽受網路謾罵，外界質疑她的非裔身分與動畫版中的愛麗兒形象相差太大，推特上甚至出現「這不是我心中的愛麗兒」熱門話題。
對此，貝利向《Variety》表示，她的祖父母一輩子都遭受種族歧視，他們鼓舞了她。她明白一旦演出愛麗兒一角，將會對非裔族群，以及其他非裔小女孩帶來深遠的影響。同時她也反思，倘若1989年動畫版的愛麗兒是有色人種，童年時的自己又會得到怎樣的啟發？
貝利表示：「我希望自己內心住著的小女孩，和像我一樣正在觀注的小女孩們，都能知道她們都很特別，無論哪方面她們應該都做個公主，這種自我安慰也是我所需要的。」
對於網路謾罵，荷莉貝利的姊姊、歌手克蘿伊貝利（Chloe Bailey）表示，他們一家人團結在一起，一起抵禦反對聲浪，因為「在你身旁有個強大的支柱是很重要的，你很難獨自承受來自全世界的重擔」。
真人版《小美人魚》由美國名導勞勃馬歇爾（Rob Marshall）執導，他曾表示，在試鏡時聽到貝利演唱經典歌曲《Part of Your World》時感動到落淚，認為貝利擁有愛麗兒精神、內在、青春洋溢和純真，還有美好的歌聲，因此選她出演愛麗兒。
真人版《小美人魚》將於明年5月在北美公映，演員陣容包括飾演艾瑞克王子的喬納霍爾金（Jonah Hauer-King）、飾演烏蘇拉的瑪莉莎麥卡錫（Melissa McCarthy）、飾川頓國王的哈維爾巴登（Javier Bardem）等。
