據英國《BBC》報導,園方人員在週一早上清理欄舍時,發現一名男子陳屍獅子園區,初步研判他為了偷取剛出生不久的罕見小白獅,獨自翻過動物園外10英尺(約3公尺)高的圍欄,又爬過20英尺(約6公尺)高的圍欄,進入獅子的住所。現場也可見,圍欄有被人為破壞的痕跡。
園方人員指出,園內兩頭小白獅在去年11月透過自然交配產下,因為出現白化症基因,因此成為罕見的白獅,也吸引不少民眾的目光。園方人員相信,這名男子覬覦小白獅的稀有,試圖闖入欄舍偷取,卻沒想到被護幼心切的獅子王與獅子后發現,最後將男子狠咬致死。
目前未知真正動手的是獅子王,還是獅子后,不過園方強調,現在正值育幼階段,因此成年獅子也會變得更加敏感,盡責地保護孩子。另外園方也說,原本欄舍內,就住著一頭公獅和一頭母獅,以及兩隻剛出生的小白獅,在這起事件發生後,獅子一家4口都沒有異狀,也沒有獅子失蹤。
據悉目前警方已接手調查此案,並深入了解男子闖入園區的真正動機。另外報導也指出,根據全球白獅保護信託組織(Global White Lion Protection Trust)表示,目前全球的野生白獅僅有10來頭。