戈巴契夫在1985成為蘇聯最高領導人,並在1990至1991年間成為蘇聯唯一一位當選總統,他在未流血情況下結束蘇聯與美國的冷戰,重新與西方列強合作,成為歐洲走出鐵幕的關鍵,包含促成兩德統一。 戈巴契夫卻也因推動改革導致蘇聯瓦解,多個國家接連脫離獨立,最終蘇聯在1991年12月25日宣告解體,他也因此下台,使其在俄羅斯的聲望頗具爭議。