陳麗娜4月時宣布不會再參選連任，表態交棒給助理呂謦煒。未料呂慶煒在黨內初選時敗給陳識明，但黨內又傳出陳識明的民調一直未有起色，因此勸進陳麗娜再度出馬。原本沒有表明態度的陳麗娜，直到9月2日，也就是本屆選舉登記的最後一天下午，才由幕僚前往選委會完成登記。陳麗娜說，自己是為了顧全大局，確保國民黨席次過半，因此承擔參選。
然而此舉引發國民黨青壯年不滿，尤其砸了上百萬參加初選後勝出的陳識明，由於陳麗娜的參選勢必壓縮國民黨在當地得票，排擠當選名額，如此一來陳識明這段期間的努力等於白費一場。陳識明對於黨中央突襲式的閃電徵召陳麗娜回鍋，感到震驚與錯愕，更直言這樣唐突的行為，不僅對遵守規則的候選人狠狠搧了一個耳光，更讓他破百萬的選舉花費成了笑話一場、打水漂。
對於參選引發的爭議，陳麗娜昨晚再度發出聲明，「為顧全大局，維護國民黨初選參選人權益，陳麗娜決定退回政黨推薦，不參與國民黨配票，以無黨身分參選。也請國民黨聲明抽回政黨推薦，亦不參與地方黨部活動。」
陳麗娜說，她同意參選是為了牽制綠營的婦女保障選票，不讓他們轉移票源，爭取當選席次最大化，但事件的發展卻與她的初衷不同，她不忍國民黨席次崩解而參選，卻因黨的溝通不足、產生誤解，讓她被嘲諷棧戀權力，「顧全大局變成是我的錯，真是何苦！」
因此她決定退回政黨推薦，讓回歸提名3人的原狀，同時也不再擔任國民黨高雄市長參選人柯志恩的競選發言人，但她承諾未來也會以無黨籍身分牽制繼續綠營，並將選舉補助款捐出做公益。
只不過，選舉登記時間已在2日下午5點半就截止。高雄市選委會說明，根據《公職人員選舉罷免法》規定，政黨得於登記截止之前，備具政黨圖記之政黨撤回推薦書，像原受理登記之選舉委員會撤回推薦，「逾期不予受理」。但高市選委會在登記截止前，都沒有受到任何人的政黨撤回推薦書，因此到時候在選舉公報上，還是會刊載陳麗娜之推薦政黨。
