薩佛被爆出在許多場合使用歧視黑人字眼、虐待女員工、在職場上發表性別歧視言論等,遭NBA罰款1,000萬美元,且自13日起不得參與聯盟活動1年。此外,聯盟將對他18年來的不當行為、造成不友善的工作環境進行為期10個月的調查。不過,球星詹姆斯(LeBron James)及保羅(Chris Paul)皆譴責懲處不夠嚴厲。
不只球星不滿,美國國家籃球協會球員工會(NBPA)執行董事特馬利歐(Tamika Tremaglio)更跳出來呼籲,應永遠禁止薩佛參與聯盟活動。太陽隊第二大股東賈姆-納傑菲 (Jahm Najafi)和贊助商PayPal總裁舒爾曼(Dan Schulman),都公開表示不希望薩佛回來。
外界給的壓力龐大,綜合外媒報導,薩佛在最新聲明中提到,希望透過聯盟的懲處,在這停賽1年的時間內能讓他有時間彌補個人爭議,並消除他和許多球迷、球隊間的爭議,但顯然這件事已無法挽回,「基於那些原因,我將開始為太陽及(WNBA)水星(Phoenix Mercury)尋找買家。」