柬埔寨紅色高棉於1975年至1979年執政，由深受毛澤東影響的波爾布領導，效仿中國實行「大躍進」，沒收私有財產、廢除貨幣，要求所有人都得下田耕作，試圖將柬埔寨打造成無產階級社會。極端改革造成飢荒、醫療資源匱乏，不僅使大規模人民死亡，其間波爾布以「大清洗」為由屠殺人民、政府官員及軍隊人員，估計約至少有200萬人受害。
聯合國2003年設立特別法庭審判仍在世的紅色高棉相關人物，5名被告分別為曾任紅色高棉國家元首的喬森潘、紅色高棉二號人物農謝、第21號監獄獄長康克由、紅色高棉三號人物英沙里、紅色高棉社會事務部長英蒂迪。僅有喬森潘、農謝及康克由遭到判刑，英沙里在審判期間逝世，英蒂迪因患病不適合受審被釋放，而後也因病過世。而紅色高棉主要領導人波爾布早在1998年逝世，沒有機會接受審判。
91歲的喬森潘曾擔任紅色高棉領導人，且在1976至1979年間擔任柬埔寨國家主席團主席，農謝曾為紅色高棉政權的「二號人物」，曾擔任黨中央會副書記，地位僅次波爾布。兩人被特別法庭裁定在紅色高棉時期犯下謀殺、政治迫害等危害人類罪，並被判處終身監禁。但兩人皆否認紅色高棉迫害人民，《BBC》報導，2011年12月，農謝首次出庭受審，他說紅色高棉不是壞人，屠殺柬埔寨人的是越南人，喬森潘則說他不對紅色高棉每一個決定負責。
康克由為紅色高棉期間吐斯廉（S-21）監獄的指揮官，人們被捏造罪名帶到吐斯廉關押，受害者在審問過程中遭到毆打、電擊、性侵害等酷刑虐待，許多受害者難耐折磨身亡。紅色高棉被推翻後，康克由被特別法庭控訴反人類罪、戰爭罪、酷刑及謀殺罪，2010年康克由被判處無期徒刑，沒有上訴機會。
喬森潘為5名被告中唯一仍在世者，特別法庭今駁回喬森潘上訴，儘管他未參與所有罪行，基於紅色高棉罪行共業，維持其種族滅絕罪，同時結束了長達16年、耗資5億美元的審判。喬森潘在上訴中稱法院在法律程序和解釋上存在錯誤，法院幾乎駁回所有論點。《ABC NEWS》報導，喬森潘在上訴聲明中提到，無論法院怎麼決定，他都會死在監獄裡，他認為自己的審判只是象徵性的，並不代表他實質所作所為。
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