《流麻溝十五號》找來入圍今年金鐘獎迷你劇集(電視電影)女主角獎的余佩真,以及曾獲得金鐘獎肯定的連俞涵、徐麗雯,分別詮釋不同身分地位的政治受難者。導演周美玲表示,連俞涵所飾演的陳萍是知名舞者蔡瑞月老師帶出來的學生,在片中沉浸於舞蹈表演時就會忘記一切,試著找尋「我身在此、但心不在此」那種渴望自由的感覺,「身為蔡瑞月帶出來的學生,即使很迷惘,還是有找到一點點可以喘息的空間。」
片中3位女星都有下水的戲碼,湊巧3人都不諳水性,因此在拍攝前一起上了游泳訓練課,在超冷冬天穿著防寒衣到5公尺深的露天游泳池學游泳、體驗深不見底的感覺。3人從一開始的臉色倉白到彼此熟悉,互相扶持也建立起革命情感。
在準備角色的過程中,她們也做足了歷史功課,一直都有參與人權相關議題與活動的余佩真,不斷尋找當年威權時期下,留在每個政治受難者基因裡的恐懼感到底是什麼?她花了大量時間閱讀白色恐怖相關資料,說服自己找到那個真實恐懼。徐麗雯坦言,準備過程中看見很多實際發生的故事:「那真的很殘酷、也是很大的衝擊,成為角色嚴水霞的那段時間雖然非常痛苦,但角色來到我的生命裡,也像是開啟一扇窗、打開我不同視野。」
《流麻溝十五號》改編自曹欽榮的《流麻溝十五號:綠島女生分隊及其他》一書,講述1950年代女性政治受難者到綠島集中營進行「思想再教育」的真實故事,電影將於10月28日上映。