不過,綠營幕僚也說,鄭文燦即便未能守住桃園,仍是有2屆直轄市長資歷的黨內重要資產,且他人和佳,與小英的溝通默契順暢,未來無論是府秘書長、正副閣揆、甚或是黨主席,他都會是熱門人選。
至於被英系視為「小英接班不二人選」的前副總統陳建仁,這次扛下陳時中競選總部主委重責,但陳時中選情不如預期,某種程度也壓縮了陳建仁短時間內更上層樓的可能性。「英系要拱他上位拚總統初選的機會降低」一名綠營高層說,這次北市選戰由英系要角操刀,陳建仁除勤跑基層輔選陳時中,另也在試水溫,如今敗選,英系在總統初選叫牌的政治能量恐大不如前。
黨內人士說,蔡英文執政的另一堅實搭檔、行政院長蘇貞昌,不同於2018敗選是「改革太急」,這次敗選很難歸因於內政問題,且蘇貞昌同樣全台輔選,無可挑剔,因此他雖是黨內其他派系敬畏三分的實權閣揆,但也不至於被視為敗選戰犯;且在黨內許多人頗有微詞的桃竹提名過程中,蘇貞昌曾在選對會建議提名林飛帆參選,也可看出他的眼光。身為律師世代的他仍活躍於當今政壇,黨內認為蘇並非完全不可能入2024的局,唯受限於「世代交替」,蘇主動爭取的機率不高。
「坦白說,黨內還沒形成對賴清德的有力的挑戰!」一名綠營資深操盤手直言,副總統賴清德目前確實在總統接班賽居領先地位,從去年公投開始,到今年的九合一選戰,賴卯足全力全國輔選站台,「公投他講了106場,九合一更跑了114場!」單單這些大小場次的人氣及能量,放眼民進黨就無人能敵。
黨內人士不諱言:「賴清德從去年四大公投開講,到今年全台輔選,早就拉開與黨內潛在競爭對手的差距。」此外,賴更透過輔選,跨派系做了很多人情,例如九合一選戰他到彰化替黃秀芳站台15次,新北替林佳龍助選12次,一名非新系的派系幹部就說,競選過程中賴清德團隊表達「可以做的都會做」,讓人感受其心意。
本刊掌握,挺賴支持者號召成立的「信賴台灣願景協會」,透過各縣市挺賴黨公職,主動聯絡黨籍參選人,詢問合掛「信賴台灣」共同看板,提供賴的公版定裝大圖檔,幕僚群更成立小編群組,提供美編設計統一規格,推出與賴合體的共同文宣,其中不乏非新系的公職首次跨出派系,懸掛共同看板。
對於賴清德被看好是接班最熱門的人選,多名親近賴的幕僚不約而同向本刊表示,九合一選後的局勢,賴系早已定調「尊蔡」,從內閣到黨務的安排都會尊重蔡英文的布局及整體規劃。一名賴核心幕僚向本刊強調,基於執政、黨務及選務的穩定,民進黨現在沒有內鬥、分裂的本錢,主席補選團結應為最優先考量。