據《CNN》報導，習近平12月1日在北京接待歐盟理事會主席米歇爾（Charles Michel），有1名不願具名的歐盟官員透露，習提及抗議群體主要由學生組成，他們對官方自COVID-19毅情爆發3年來實施的嚴格清零措施感到沮喪，「習近平還說，Omicron的致死率低於Delta，這讓中國政府有進一步放緩限制的空間」。
報導提及，由於該名歐洲官員僅是簡述習近平談話的大意，並無法確定習近平是否用中文說出「抗議」一詞，或是用其他詞彙描述因不滿封控而產生的抗爭。事實上，習近平說出該翻言論之際，中國部分地區已有跡象因遍地開花的反封控「白紙革命」而有所鬆動，包含解除封控及允許一些確診者在家隔離。
中國近期爆發的「白紙革命」是1989年六四天安門事件後前所未有的示威活動，然而自習近平2012年上台後，中共就加強對各方面的控制，也對異議人士進行全面鎮壓。美國副國務卿雪蔓（Wendy Sherman）12月2日指出，中國廣泛的抗議活動確實讓當局決定放緩COVID-19防疫規定，雖然抗議活動部分因放寬防疫措施而平息，「但我並不天真，中國肯定用了安全部隊鎮壓抗議活動」，坦言雖然這不是一個完全的好消息，但至少「抗議活動很重要」。
