《每日星報》報導，這起案件發生在2020年12月7日，一名男性囚犯湯馬斯（Thomas Lee Rutledge）被關押在心理健康專門牢房，依規定他必須24小時都待在內部，吃飯、洗澡都不能離開房間。當時氣溫約只有零下1度左右，不過監獄內空調系統故障、房內又不通風，溫度遽增，最終導致湯馬斯被熱死，據悉他被發現時體溫竟高達42.7度！
湯馬斯的家人近日以「獄方老早就知道內部空調系統有問題」向典獄長、獄警和承包廠商等機構提起訴訟並求償，才讓這起發生在兩年前的悲劇再次浮上檯面。家屬認為，暖氣故障是死亡的直接原因，獄方知道空調有問題，卻沒有解決問題，更對於囚犯的死亡冷漠置之。
一名調查人員訊問監獄內的其他囚犯，表示湯馬斯曾向獄方抱怨房內太熱，但獄方和承包商都遲遲不處理。調查員也發現，牢房熱到「臉像被剛從烤箱拿出來的東西砸到」的感覺，直言這間房「比地獄熱三倍」，認為囚犯的居住空間存在嚴重的安全風險。
據悉，目前美國司法部已介入處理，對州政府提出訴訟，預計2024年開始審理。
