北京故宮是世界現存最大、最完整的木質結構的古建築群。同時，北京故宮也成了許多觀光客到北京必訪的景點，欣賞古人偉大的建築及歷史痕跡。而在諾大的空間裡，究竟故宮裡的屋頂是如何保持整潔？
有人戲稱故宮是個「鳥不拉屎」的地方，屋頂不但沒有鳥糞，連雜草都不會生。根據「搜狐網」報導，這背後有2個原因。第一，是定期清理。據報導，在封建時期，皇宮會有專門的打掃太監，定期修繕房屋及清理垃圾，他們歸內務府管轄。
第二，和故宮的結構設計有關。「朱牆金瓦，朱門金釘」，是故宮修建的最大特徵，民間還有謠傳說故宮的屋頂都是用黃金做的，因為每到正中午時，故宮的瓦片都會像黃金一樣發光。
事實上，故宮的屋頂並不是用黃金所打造，而是用「琉璃瓦」這種特殊瓦片製成。而琉璃瓦的燒製工序相當繁瑣，從選料、設計、成型到素燒需要36道工序。這種瓦片還有個特點，它燒出來後表面非常光滑，像是玻璃般，且在光線強烈時還會反光，因此才會有上述「屋頂用黃金打造」的謠傳。
此外，琉璃瓦除表面光滑外，還帶有一定的傾斜度，最重要的是採用了「鶯不落牆頂」的設計方式。故宮瓦片的樣式採用的是「筒瓦」，遠遠看去就像是一個個捲筒並列在上頭。
而這種的「捲筒」的寬度基本上大於鳥類的腳趾間距，以致於鳥類無法在上頭站立，加上琉璃瓦非常光滑，又沒有落腳點，所以鳥類也就不會飛到故宮屋頂，自然就沒有了鳥糞。
故宮屋頂上沒有雜草叢生景象，同樣是因為琉璃瓦光滑，若有種子掉落在上，也會因為瓦片光滑掉落，加上早前皇宮有負責打掃的太監，基本上不會出現有雜草的景象。
